Posted on October 11, 2024
Geregistreerde en niet-geregistreerde modellen bieden bescherming voor het uiterlijk van producten, waardoor rechthebbenden kunnen voorkomen dat derden producten maken en verkopen die eenzelfde of een vergelijkbare algemene indruk wekken als hun model.
Geregistreerde modellen bieden tot 25 jaar bescherming in de gehele EU (Europese Unie), terwijl niet-geregistreerde modellen 3 jaar bescherming bieden nadat het model voor het eerst binnen de EU voor het publiek beschikbaar is gesteld[1].
Deze updates implementeren de eerste belangrijke wijzigingen in de wetgeving sinds meer dan 20 jaar en zullen het wettelijke kader vormen voor de komende jaren. Wijzigingen worden geïmplementeerd als een EU-verordening (die waarschijnlijk begin 2025 in de gehele EU van kracht zal zijn) en als een EU-richtlijn (die door de EU-lidstaten moet worden geïmplementeerd, waarschijnlijk niet later dan 2028). Het Europees Parlement heeft de voorstellen van de Europese Commissie goedgekeurd, en het enige dat nog rest is de formele goedkeuring door de Europese Raad, die naar verwachting eind 2024 zal plaatsvinden.
Via ons kantoor in Delft, Nederland, blijft Abel + Imray haar klanten vertegenwoordigen voor EU model- en merkrechten bij het Bureau voor Intellectuele Eigendom van de Europese Unie (EUIPO), als aanvulling op onze kantoren in het Verenigd Koninkrijk, waardoor wij een ‘one-stop shop’ bieden voor merken en modellen binnen het Verenigd Koninkrijk en de Europese Unie, evenals de Benelux en voor Europese octrooien.
Wijzigingen in de EU-verordening
Voorheen bekend als geregistreerde Gemeenschapsmodellen en niet-geregistreerde Gemeenschapsmodellen, zullen de rechten nu worden aangeduid als geregistreerde Europese Unie modellen en niet-geregistreerde Europese Unie modellen (in lijn met recente wijzigingen voor merken bij de Europese Unie), en een nieuw symbool dat wordt herkend als aanduiding dat een product onder geregistreerde modelbescherming valt: Ⓓ (de letter ‘D’ in een cirkel). Een nuttige administratieve update is dat een meervoudige modelaanvraag modellen mag bevatten die in verschillende Locarno-classificaties vallen, waardoor houders van modellen aanvraagkosten kunnen besparen.
Over het algemeen zorgen de updates voor een modernisering en verduidelijking van de wetgeving inzake geregistreerde modellen in Europa, met name met betrekking tot digitale producten, waardoor de wetgeving beter aansluit bij de behoeften van ontwerpers en derden.
Het wordt expliciet benadrukt dat een ‘product’ een niet-fysieke vorm kan aannemen (waardoor bescherming voor digitale modellen wordt gewaarborgd), en de lijst met voorbeelden van producten wordt uitgebreid met logo’s, oppervlaktepatronen en de ruimtelijke indeling van objecten (zoals de indeling van een winkel of restaurant). Bovendien wordt de definitie van een ‘model’ uitgebreid om beweging, overgang of enige animatie van kenmerken op te nemen. Om dergelijke modellen te ondersteunen, wordt het mogelijk om videobestanden in te dienen bij een EU modelaanvraag.
In aanvulling op de uitbreiding van de definities van een ‘product’ en ‘model’, zullen handelingen, zoals het creëren, downloaden en delen van bestanden voor de productie van een product waarin een geregistreerd model is belichaamd, verboden zijn voor derden. Deze wijziging is bedoeld om bescherming te bieden tegen ongeoorloofde verspreiding van bestanden voor 3D-printen van designproducten.
Een ander voordeel voor rechthebbenden is dat het mogelijk wordt om doorvoer door de EU te voorkomen van producten die geregistreerd zijn als model, waarbij de rechthebbende het recht heeft te voorkomen dat de producten in het land van eindbestemming in de handel worden gebracht. Voorheen was er geen verbod op de doorvoer van goederen door de EU, vooropgesteld dat producten niet bestemd waren voor verkoop of gebruik in de EU.
Derden hebben voordeel bij de verduidelijking van het toegestane gebruik van producten, met een expliciete vermelding dat reproducties voor het maken van citaten, onderwijs, vergelijkende reclame, commentaar, kritiek of parodie, geen inbreuk maken op geregistreerde rechten. Een voorwaarde is dat dergelijke handelingen verenigbaar moeten zijn met eerlijke handelsgbruiken en de normale exploitatie van het model niet onnodig schaden.
Een andere bijzonder belangrijke verandering voor derden is dat de voorheen tijdelijke reparatieclausule permanent is gemaakt, en dat fabrikanten van reserveonderdelen niet langer hoeven te garanderen dat de onderdelen die zij verkopen alleen voor reparatie worden gebruikt. De reparatieclausule stelt de levering van reserveonderdelen voor de reparatie van een samengesteld product, om het de oorspronkelijke vorm terug te geven, vrij van inbreuk. Een derde die zich op de reparatieclausule wil beroepen, moet echter duidelijk en zichtbaar de commerciële herkomst van het reserveonderdeel aangeven, zodat consumenten een weloverwogen keuze tussen concurrerende producten kunnen maken.
Wijzigingen in de EU-richtlijn
Een belangrijke wijziging is dat nationale bepalingen over niet-geregistreerde modellen worden afgeschaft ten gunste van EU niet-geregistreerde modellen, waardoor de bescherming voor niet-geregistreerde modellen in de hele EU wordt geharmoniseerd.
In het kader van een verdere harmonisatie zullen de hierboven beschreven updates met betrekking tot geregistreerde modellen in de EU ook van toepassing zijn op de nationale wetgeving inzake geregistreerde modellen in de hele EU en zal de nationale wetgeving met betrekking tot niet-registreerbaarheid en nietigheid, verweer tegen eerder gebruik en uitgestelde publicatie van modelregistraties in lijn moeten worden gebracht met de bestaande bepalingen voor geregistreerde modellen in de EU.
De nationale wetgeving zal ook in lijn moeten worden gebracht met de update van de reparatieclausule, hoewel in dat geval een verlengde overgangsperiode van 8 jaar zal worden toegestaan.
Samenvatting
Naar onze mening brengen de komende wijzigingen in de EU-modelwetgeving nuttige verhelderingen en verbeteringen voor zowel modelhouders als derden. Deze updates zorgen voor tijdige aanpassingen die aansluiten op het toenemende belang van digitale producten.Bovendien zouden zowel consumenten als derden-fabrikanten baat moeten hebben bij wijzigingen in de reparatieclausule.
Wanneer u vragen heeft met betrekking tot de registratie van modellen, neem dan gerust contact op met uw contactpersoon bij Abel + Imray.
[1] Let op: terwijl een geregistreerd model een monopolierecht is (wat betekent dat het bescherming kan bieden tegen zowel kopiëren als tegen een derde die onafhankelijk hetzelfde of een soortgelijk model ontwikkelt nadat de modelaanvraag is ingediend), bieden niet-geregistreerde modellen alleen bescherming tegen een derde die het model opzettelijk kopieert.
